Franco Colapinto logro sumar un punto en la Fórmula 1: A pesar del choque de Ocon conformó su mejor carrera en la Fórmula 1

uinientos once días tuvo que esperar Franco Colapinto para volver a sumar un punto en la Fórmula 1, aunque la sensación es distinta a aquella de Austin 2024 en su cuarta carrera con Williams. El sabor en su boca apenas se baja del Alpine parece más amargo que dulce, aunque seguramente entenderá con el que correr de las horas que lo que la que acaba de completar es su mejor carrera en la categoría. Aunque su mejor resultado lo obtuvo con la escudería inglesa en Azerbaiyán 2024, lo que hizo en Shanghái va más allá de su décimo puesto, ese que, en su cruel análisis, es cierto que heredó por el abandono de Max Verstappen.

Pero esa sería una evaluación incompleta porque no hablaría de otra gran largada -como en Australia y en la Sprint Race de China- para subir seis posiciones; de que logró estar segundo por varias vueltas –primera vez de un piloto argentino desde Carlos Reutemann en Sudáfrica 1982-; de que estuvo 32 vueltas con la goma dura y su estrategia fue perjudicada por un safety car en la décima, pese a que el Aston Martin de Lance Stroll estaba en la vía de escape de la curva 2; de una defensa magistral después del relanzamiento con los Haas; de que Alpine lo llamó tarde a boxes (estaba 8°) y que lo sacó justo delante del peligroso Esteban Ocon, que con su habitual manejo temerario lo chocó a la altura de la rueda trasera derecha y le provocó un gran daño en el auto; y que, pese a todo eso, el joven de 22 años, en su tercer año en la F1 pero en su primera temporada como titular, se recuperó, recortó distancia desde el 13° lugar, pasó a Arvid Lindblad, aprovechó el abandono de Verstappen y amenazó hasta la última curva a Carlos Sainz, separado por menos de medio segundo del noveno lugar.

Hablar del Gran Premio de China de Franco Colapinto es hablar de su primer punto en Alpine, un equipo donde es el piloto número 2, lo que quedó claro cuando en Australia el auto número 10 recibió actualizaciones que el 47 no. Honesto ante la prensa, el piloto argentino le reconoció el sábado a ESPN que el jueves tuvieron que usar la caja de cambios de repuesto, lo que complicó la puesta a punto del auto, y en la previa de la carrera le confirmó a DAZN que «más que setups distintos» con su compañero de equipo, Pierre Gasly, lo que había eran «diferencias en partes aerodinámicas». «Tengo menos carga atrás, menos carga adelante, eso me hace bloquear más, tener más graining -detalló-. Esas cosas van a llegar a Japón, lo voy a tener, y dentro de muy poquito vamos a estar competitivos».

Sin esos elementos, que tal como avisó los tendrá en la próxima cita, del 27 al 29 de marzo cuando cumpla su vigésimo gran premio con la escudería, Colapinto ya sacó a relucir lo que una pretemporada completa (en los ensayos oficiales de Bahréin el argentino acumuló kilometraje similar al de ocho grandes premios) puede aportarle a un piloto que estuvo listo para asumir el desafío cuando Williams lo convocó para reemplazar a Logan Sargeant para las últimas nueve carreras de 2024, respondiéndole con cinco puntos.

En el Circuito Internacional de Shanghái, una de las pistas en las que nunca había corrido, el oriundo de Pilar maximizó sus oportunidades. La primera, en la largada, porque sin los McLaren -Oscar Piastri (5) y Lando Norris (6) tuvieron problemas eléctricos diferentes en la unidad de potencia de sus autos- el argentino ganó dos posiciones y otras cuatro en adelantamientos para ser sexto en la primera vuelta. El safety car, en la décima, lo cambió todo y su estrategia de aguantar, con la mayoría en gomas medias, se despedazó, fundamentalmente porque quedó detrás de autos más lentos, como el Williams de Carlos Sainz. De ahí, claro, su queja en caliente.